大暑将至，酷暑难当。现代人有空调冰箱，古人如何度过炎炎夏日？其实，中国人用冰的历史远比我们想象的要早，而且发展出了一套完整的"冰文化"体系。
冰鉴——最早的"冰箱"
“鉴"是先秦时期的一种大盆，用来盛冰保鲜食物或降温。《周礼·天官》记载：“凌人掌冰，春始治鉴。“凌人是周朝专管采冰、储冰、用冰的官职，可见早在三千年前，中国人就建立了系统的用冰制度。
1978年，曾侯乙墓出土了一件震惊世界的青铜冰鉴。这件器物由外鉴内缶两层组成，外鉴与内缶之间的空间可放入冰块，缶中盛放酒水饮品，堪称世界上最早的"冰箱”。其设计之精巧、铸造之精美，令人叹为观止。
冰窖——古人的"冷库”
要让冰块在整个夏天都"续命”，关键在于储存。古人很早就掌握了修建冰窖的技术。冰窖通常建在地下深处，用砖石砌成，墙壁厚实，隔热效果极佳。冬季采集的天然河冰，层层码入冰窖，用稻草和锯末覆盖隔热，可保存至次年夏天。
北京现存多处清代冰窖遗址，如北海东门附近的"雪池冰窖"、恭俭胡同的"恭俭冰窖"等。这些冰窖承担着紫禁城和皇室的夏日用冰需求。据记载，清代内务府每年从护城河凿冰约两万块，每块重约八十斤，存入官窖以备夏季之用。
冰饮——夏日的风雅享受
有了冰块，古人的夏日生活便多了许多风雅。唐代宫廷已有"冰盘"之设，将瓜果置于冰上冷镇。唐人诗云：“拂枕薰风扇渐微，冰盘荐果玉浆肥。“宋代更是将冰饮文化推向高峰——街头出现了专门的"冰雪"店铺，售卖冰雪冷元子、冰雪甘草汤、凉水荔枝膏等冷饮，颇似今日的冷饮店。
明清时期，富户人家流行在酸梅汤中加入碎冰，制成"冰镇酸梅汤”，成为消暑佳品。《燕京岁时记》记载：“暑天则有冰杨梅、冰桃、冰杏诸品，以冰镇之，入口沁脾。”
从宫廷到民间
值得注意的是，古代用冰长期是贵族的特权。《楚辞·招魂》中"挫糟冻饮，酎清凉些"描述的是楚国宫廷的冰饮享受。普通百姓无缘用冰，只能以井水浸泡瓜果，聊解暑热。直到明清时期，随着冰窖技术的普及和商业冰块的流通，冰才逐渐走入寻常百姓家。
小小一块冰，折射出中国人三千年来对生活品质的不懈追求。从青铜冰鉴的庄重典雅，到冰窖匠人的默默坚守，再到街头冰饮的市井烟火，冰文化串联起了一部生动的中国古代生活史。盛夏读此，或可心生一丝清凉。